Créer une communauté différente
Exode 20 : 1-20
Les dix commandements occupent une place spéciale dans l’imaginaire des croyants à travers les âges. Vous avez surement vu de nombreuses fresques ou peintures représentant Moïse descendant de la montagne avec deux tablettes en marbres. L’atmosphère qui s’y dégage est grave et solennelle, ce qui explique peut-être notre relation étrange avec ce passage du livre de l’Exode. Par exemple, les pasteurs ressentent souvent une pression d’écrire une série de sermons pour expliquer clairement et en détail chacune des clauses de ce texte. Cependant, malgré le fait que ce texte est généralement connu de la population, peu de réflexions offrent un regard global sur ce moment significatif dans l’histoire du peuple de Dieu. Quel est le message véhiculé par cet extrait du Premier Testament?
Comme toujours, il est essentiel de remettre ce passage dans son contexte afin de bien le comprendre. Au début de livre de l’Exode, les Hébreux vivaient en Égypte depuis plusieurs générations. Ce peuple avait été réduits à un état d’esclavage. Cependant, l’arrivée de Moïse permet aux Hébreux de s’enfuir d’Égypte. Après la séparation des eaux et la défaite de l’armée de Pharaon, cette bande de réfugiés pénètre dans un nouveau territoire. Ces hommes et ces femmes sont enfin libres… et c’est à ce moment que les problèmes débutent pour Moïse. Les Hébreux se plaignent constamment. « Nous n’avons pas d’eau! Nous n’avons pas assez de nourriture! Pourquoi sommes-nous venus mourir dans ce désert? Pourquoi ne sommes-nous pas demeurés en Égypte où nous avions des maisons et de la nourriture? » Personnellement, j’ai de la difficulté à comprendre comment une personne pourrait être nostalgique d’une époque où elles étaient des esclavages. L’analogie la plus proche que j’ai trouvé (quoiqu’imparfaite) pourrait être des personnes forcées à l’immigration ou l’exil. Les gens ont peut-être quitté physiquement un lieu, mais souvent leur esprit est demeuré derrière. C’est peut-être pour cette raison que les Hébreux ont dû demeurer 40 ans dans le désert avant d’entrer dans la Terre Promise. Au moment où nous les retrouvons aujourd’hui, ces personnes sont déboussolées. Elles avaient perdu leur repère et leur identité. Elles ne savaient plus se comporter.
Dieu choisit ce moment pour proposer une nouvelle alliance. Contrairement aux fois précédentes, cet engagement ne se fait pas avec une seule personne (comme Noé ou Abraham), mais avec l’ensemble d’un peuple. Tout simplement, Dieu invite les Hébreux à devenir son peuple s’ils et elles acceptent de faire confiance à Dieu. Le Seigneur s’engage à leur donner une identité et une raison d’être pendant cette nouvelle étape de leur vie commune. Même dans le désert, les Hébreux pourront avancer sans crainte grâce à cette alliance. Même dans les pires situations chaotiques, ils et elles pourront se souvenir de leur appel à vivre une vie significative.
Les commandements que Dieu offre aux Hébreux ne sont pas une série de lois ou de règlements précis. Il ne s’agit pas d’un manuel de 350 pages expliquant en détail si X se produit, alors Y sera la conséquence. L’objectif était d’établir une coupure avec leur ancienne vie en Égypte où l’obéissance était récompensée et la désobéissance menait à des sévices. Alors, au lieu d’utiliser la force ou la coercition, Dieu prend le risque de créer la nouvelle identité des Hébreux sur une série de valeurs. D’une certaine manière, le Seigneur dit à son peuple : « Vous avez un énorme potentiel. C’est pour cette raison que je vous invite à devenir une communauté différente qui ne sera pas basée sur l’accumulation de la richesse, le prestige ou l’intimidation de peuples voisins, mais plutôt la justice, l’équité et le bien-être de la communauté. Je vous offre même une série de principes pour vous guider. Ils sont assez simples et relativement faciles à retenir. Ne volez pas. Ne tuez pas une autre personne. Ne prononcez pas de faux serments. Et n’ayez pas peur. Je ne vous menace pas de damnation éternelle si vous vous égarez de ces principes. J’espère simplement que vous allez comprendre que l’intégration de ces valeurs à votre mode de vie vous permettra de vivre une existence productive et remplie de sens avec moi, et les uns avec les autres. »
Des milliers d’années plus tard, plusieurs d’entre nous sont dans une situation similaire aux Hébreux. Nous vivons dans un contexte de grands bouleversements dans notre société et nos Églises qui nous donnent beaucoup de libertés. Cependant, tous ces changements créent beaucoup de confusion. Nous ne savons pas toujours quelle est notre mission aujourd’hui. Nous sommes à la recherche de notre identité. Le chemin qui se dessine devant nous paraît terrifiant. Même si nous ne voulons pas l’avouer, une partie de nous regarde avec nostalgie un temps où nous avions des bâtiments pleins, assez de moyens pour accomplir nos missions, suffisamment d’influences pour être écoutés par le reste de la société. Nous sommes déboussolés et nous ne savons pas toujours comment nous comporter.
Dans ces moments, l’une des options que le Seigneur nous offre est de revenir à la base. Nous sommes invités à nous souvenir des valeurs qui ont forgé l’identité du peuple de Dieu depuis des millénaires. Nous ne sommes pas appelés à être riches et puissants. Notre mission n’est pas de dominer les autres peuples de la terre. Durant les épisodes de chaos comme durant les moments d’accalmie, Dieu nous invite à vivre selon des principes de justice et d’équité. Le bien-être de toutes les personnes, surtout les plus vulnérables, doit être au centre de nos préoccupations. Nous devons constamment trouver de nouvelles manières d’incarner ce mode de vie dans toutes les facettes de nos existences. Nous sommes toujours capables de vivre selon ces principes avec l’aide de Dieu.
Les 10 commandements dans le livre de l’Exode marquent un moment décisif dans l’histoire du peuple de Dieu. Ce texte ne vise pas à limiter nos libertés en tant que croyants et croyantes, mais plutôt à proposer une série de valeurs afin que nous puissions devenir une communauté différente. Ces principes nous invitent tout simplement à rechercher une meilleure vie pour tous et toutes. Nous sommes appelés à les utiliser pour créer le royaume de Dieu. Amen.
* Kelsey Chance, unsplash.com